Über die Brasilianer LANDFALL bin ich ganz zufällig durch Stöbern im Internet gestolpert, weil mich eine Info über ihre Herkunft neugierig gemacht hatte und ich feststellen wollte, ob deren Sänger einen ähnlich charmanten portugiesischen Akzent hat wie seinerzeit Andre Matos (gone, but not forgotten), der mit Holy Land von ANGRA eines meiner persönlichen Top Ten – Alben geschaffen hat. Und tatsächlich: auch der Gesang von Gui Oliver lässt ganz eindeutig auf einen Ursprung im portugiesischen Sprachraum schließen – wenn auch weniger ausgeprägt. Noch begeisterter war ich allerdings von dem Song, den mir meine Streamschleuder als Hörprobe kredenzt hat: `Chance To Destiny´ vom zweiten, Ende 2022 erschienenen LANDFALL–Album Elevate ist ein absoluter Knaller mit einfallsreichem Songwriting, Niederknie-Melodie und tollem Gesang mit einer unverwechselbaren Stimmfarbe.
Überhaupt war das gesamte Album überaus gelungen und insgesamt eine deutlich hörbare Weiterentwicklung gegenüber dem Debut The Turning Point aus dem Jahr 2020, das ich mir erst vor ein paar Wochen besorgt habe. Dort wurde noch zwar überzeugender, ansonsten aber wenig überraschender AOR mit dezentem Journey-Touch geboten, während der Sound auf Elevate durch eine leichte Prog–Note ergänzt wurde, die der Band hervorragend steht (by the way: eine ganz ähnliche Entwicklung mit fast zeitgleichen Veröffentlichungen haben auch die Schweden ARCTIC RAIN vollzogen, deren neues Album ebenfalls demnächst erscheint und die ich auf dem kommenden Malmö Melodic Festival live erleben darf). Nun ist das dritte Album Wide Open Sky erschienen, und ich bin sehr gespannt, wohin sich LANDFALL anno 2025 entwickelt haben.
`Tree Of Life´ klingt schon einmal wie eine konsequente Fortsetzung des auf ihrem zweiten Album eingeschlagenen Weges: ein hochmelodischer Song mit positiver Stimmung, der immer wieder mal aus dem engen 4/4–Taktschema ausbricht und den Prog-Anteil deutlich ausbaut. `SOS´ beginnt vergleichsweise düster, bretthart und etwas sperrig, um Richtung Refrain wieder majestätischen Glanz auszustrahlen. Braucht ein paar Umdrehungen, zündet dann aber. `When The Certain Falls´ beginnt ebenfalls proggig und fügt dem Ganzen auch noch leicht schrammelige Gitarren hinzu. Auch dieser Song wird von der Stimmgewalt von Gui Oliver getragen, hat jedoch nicht die zwingenden Melodien und kann mit den beiden Vorgängern nicht ganz mithalten. Auf `Running In Circles´ vernehme ich leichte `Seperate Ways´ (JOURNEY)–Anleihen, die jedoch nicht ganz dessen Klasse erreichen.
Meinen leichten Anflug von Stirnrunzeln begegnen LANDFALL anschließend mit der reinrassigen AOR-Hymne `No Tomorrow´, die mit positiven Vibes und tollen Melodien sofort zündet. `A Letter To You´ ist eine Powerballade der absoluten Spitzenklasse, die wirklich packt, überraschende Wendungen und tolle Gitarrensoli im Satriani–Style enthält. Ganz großes Kino! `Coming Home´ rockt dann wieder fröhlich und mit unwiderstehlicher brasilianischer Leichtigkeit drauflos. Sehr treibend, sehr eingängig, sehr geil! `Intoxicated´ beginnt mit ein paar ungewöhnlichen Keyboard–Spielerein und enthält durch den Effekt-Fleischwolf gezogene und gedoppelte Vocals, was für meinen Geschmack dann doch etwas zu viele Spielereien sind.
`Hourglass´ ist fast sieben Minuten lang und gefällt mir trotz des Frickelbeats durch den majestätischen Refrain und durch das herrliche Break wieder besser, dürfte bei Eingängigkeitsfanatikern allerdings erneut Verwirrung stiften. `Higher Than The Moon´ setzt ebenfalls auf variable Rhythmik und erinnert stark an die LANDFALL-Landsleute ANGRA zu Fireworks–Zeiten. Der Titelsong findet sich am Ende des Albums, und `Wide Open Sky´ zieht noch einmal alle Register und begeistert mit tollen Melodien und positiven Vibes, ohne sich jedoch wieder in allzu vielen Frickeleien zu verlieren. Das Ende wird schön hinausgezögert, und jeder Musiker gibt noch einmal alles, bevor ein sanftes Keyboardpreludium den Schlusspunkt setzt.
Puh… Wide Open Sky ist ein Album geworden, das einige Bereitschaft für das erfordert, was über den schmalen AOR-Tellerrand hinausgeht. Die Entwicklung vom Debut zum Vorgängeralbum wird somit konsequent ausgebaut, und es fällt auch auf, dass LANDFALL mit deutlich ungebremsteren Schaum spielen als bei den beiden vorherigen Alben. Wenn Musiker so von der Kette gelassen werden, toben sie sich natürlich aus, wodurch einerseits zwar das enorme technische Können sicht- bzw. hörbar wird, anders aber auch die Gefahr besteht, dass der Fluss durch allzu viele technische Spielereien verloren geht. So enthält das Album dann doch ein paar Songs, die für meine AOR-geprägten Hörgewohnheiten reichlich anstrengend sind und bei mir auch nach mehreren Durchläufen noch nicht so richtig zünden wollen. Am Ende stifte ich 75% für ein Album, das die volle Konzentration erfordert und somit nicht für den leichtverdaulichen Feierabendkonsum taugt, mit `No Tomorrow´ und `A Letter To You´ aber auch zwei sichere Kandidaten für meine persönliche Jahresbestenliste enthält.
